21 July 2006

Wanted - Legal Adviser in Botswana (e-government)

I'm putting this here for Steven Bilodeau, Crown Prosecutor (Technology & Internet Crimes Coordinator), Alberta Justice - Special Prosecutions Branch:
The government of Botswana has put out a tender for an e-government portal. One of the requirements is for a "Legal Advisor" to advise on legal issues relating to e-government projects and must be a graduate in law with experience handing such projects.

Do any of you know someone who would fit this description? The person putting the tender together wants to approach qualified candidates.
Please reply directly to Steven, at Steven.Bilodeau (at) gov.ab.ca

[cross-posted on slaw]

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11 July 2006

Update on drupal - Free and Open Source Content Management System

Ever had the feeling, after you bought a new car or a new house, that you made the right choice? Feels good, doesn'it?

That is how I feel towards drupal, a free and open source content management system, covered earlier. Powerful third party recognition keeps adding up:
[cross-posted on G2TT]

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06 July 2006

Microsoft Adding Office Support for ODF

Microsoft is on a roll! (in right directions)

After introducing a Creative Commons add-in for Office, they are now adding a capability to translate the Open XML Office format into the Open Document Format - see the post by Brian Jones:
Today we are announcing the creation of the Open XML Translator project that will help translate between the Office Open XML formats and the OpenDocument format. We've talked a lot about the value the Open XML formats bring, and one of them of course is the ability to filter it down into other formats. While we still aren't seeing a strong demand for ODF support from our corporate or consumer customers, it's now a bit different with governments.

04 July 2006

L’absence de blogues civilistes (commentaire)

Comme certains lecteurs le savent déjà, je suis un avocat francophone, membre du Barreau du Québec. Je publie ici et sur slaw en anglais, malgré quelques rares exceptions. Récemment, grâce à un billet de Dominic Jaar sur son nouveau blogue, j'ai trouvé plusieurs blogues juridiques francophones et j'ai décidé de répondre ci-bas à un thème soulevé à plusieurs reprises: l'absence de blogueurs civilistes.

Pour expliquer cette rareté juridico-québécoise-blogique, il faut revoir quelques prémisses, notamment celles à l'effet que les deux finalités d'un blogue juridique sont de (1) partager, confronter avec l’autre; et (2) se faire connaître.

Le blogueur régulier (au moins un billet par semaine) doit être motivé par un incitatif qui va au-delà du simple désir de se faire connaître ou de créer des confrontations ou controverses. Parmi les autres éléments de motivation, on retrouve le simple plaisir d'écrire, d'articuler sa pensée dans une forme suffisamment intelligible et structurée pour qu'elle soit couchée sur clavier.

Tout blogueur régulier se rend rapidement compte du phénomène suivant: plus on écrit à propos d'un sujet, plus on l'approfondit; plus on approfondit un sujet, plus on a envie d'écrire et d'étendre les frontières de sa connaissance. Quand l'effort est sincère et novateur, le blogueur éprouve un plaisir suffisant à simplement "accoucher son billet" (!) Quand l'effort est novateur et recherché, il n'est pas rare (exemple) que plusieurs personnes interviendront pour y ajouter leurs commentaires, critiques et suggestions.

Ceci dit, je crois que la rareté des blogueurs civilistes francophones au Québec s'explique par les raisons suivantes:
  1. Nombre d'auteurs potentiels est réduit. Le Québec n'est pas la France ni la communauté de common law Nord-Américaine: le nombre d'auteurs potentiels est moins important. Par auteur potentiel, il faut comprendre un civiliste québécois qui est réceptif aux nouvelles technologies informatiques et qui pourrait développer le désir d'écrire autre chose que des ouvrages de doctrine et des déclarations et requêtes.
  2. Audience civiliste réduite. L'un des facteurs qui motive un blogueur à régulièrement prendre sa plume électronique est, avouons-le, le nombre potentiel de lecteurs internet. Or, le nombre réduit d'auteurs potentiels risque de ne pas être encouragé par l'audience réduite que représente les civilistes québécois "branchés" lisant régulièrement des blogues.
  3. Forme d'écriture plus exigeante. En moyenne, je crois que le civiliste est beaucoup plus cartésien que son confrère de common law. Simplement en comparant un manuel de droit criminel de première année rédigé par un professeur de common law, consistant souvent en un amalgamme de décisions-clés en la matière, et un Dubois; on constate immédiatement la différence... Lorsqu'il rédige un ouvrage de doctrine, une déclaration ou une requête; une partie importante de la réflexion du civiliste consiste à organiser et même découper la matière. Cette forme de pensée, idéale lors de la rédaction de traités, se prête plus difficilement à l'écriture de simples billets ponctuels. Je crois que le blogueur de common law éprouve moins de difficultés à ce niveau.

03 July 2006

Scobleizer Exit Interview

By now, it is fairly common knowledge that Robert Scoble is leaving Microsoft. Robert went on record, a few weeks ago, to put to rest some rumors about his departure. Yesterday, he shared with us the details of his exit interview.

I found this exit interview fascinating, and well worth the read. Employees often have insights about their company that go well beyond their pay scale and position; wisdom comes from everywhere. Exit interviews that are well designed will seek out that wisdom. For example, here are three things that Robert thinks could be done better at Microsoft (full explanations in his post):
  1. "I would incubate more products outside of Microsoft for a longer period of time. (...) I’ve seen lots of things change this industry that were done by small teams of people. Xbox? Two people. .NET? A handful. Live.com? A handful. (...) In fact watch what Google does. They keep teams separate which makes them look chaotic and not strategic but it lets them innovate longer before they get sucked into the “integration” phase. (...).
  2. I would actually start a new company that’s designed to destroy the old one. Xerox got very close to doing that with Xerox PARC, but the executives weren’t able to pull the trigger. Imagine what our industry would have been like if the executives there HAD pulled the trigger?
  3. I would put a single person in charge of naming and fire anyone who didn’t listen to the dictator. I’d do the same thing about corporate image. Same with conference planning. Same with advertising. Committees just suck the soul out of the best ideas. On the other hand, I would hate to be that person cause if you screwed up you’d have no one else to blame."
Refreshing and gutsy views. Thanks Robert!

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